周武王建立周朝后，派出使者到边远地区宣扬自己的文德武功，号召远方各国和部族来臣服。许多远方的国家和部族献上了珍贵的礼物。在这些贡品中，有一只被称为獒（áo）的大狗。这獒很有灵性，见到武王后就匍匐在地，似乎在行拜礼。武王见了非常喜欢，吩咐侍从好好喂养它，并重赏了献獒的使者。而后，武王就时常和獒玩耍。

太保召公爽觉得，作为一个君王，对此要有所节制，于是作了一篇名叫《旅獒》的文章呈给武王。文中写道:“沉湎于侮辱和捉弄别人，会丧失自己崇高的德行；沉湎于所喜爱的事物，会丧失自己进取的志向。创业不易，不能让它毁于一旦啊!”武王读了这篇文章，想到纣王荒淫无度导致商朝灭亡的事，于是下令将贡品分赐给了各功臣和诸侯。

玩:赏玩。物:物件，东西。丧:失去。志:（进取的)志向。沉迷于所喜欢的事物，就会丧失积极进取的志气。后指醉心于所喜爱的不合正道的事物，就会丧失进取心。